Les masses d'eau , c'est quoi ?

La masse d'eau est un terme technique de la directive-cadre sur l'eau, traduit de l'anglais waterbody. Ce terme désigne une unité d'analyse servant à évaluer l'atteinte ou non des objectifs fixés par la DCE. C'est une partie de cours d'eau, de nappes d'eau souterraines, ou de plan d'eau. Ce qui différencie une masse d'eau d'une autre, c'est la possibilité ou non d'atteindre le même objectif.

Cette possibilité dépend d'une part des types naturels auxquels elles appartiennent (car c'est par la mesure de l'écart entre les conditions observées et les conditions de référence déterminées par le type qu'est évalué l'état de la masse d'eau) et d'autre part des pressions liées aux activités humaines qui s'exercent sur elles: ainsi, un grand cours d'eau méandreux de plaine peut-il être différencié en trois masses d'eau distinctes. ( cf illustration).

1^ier tronçon : proximité d'activités essentiellement agricoles.
2^ème tronçon : proximité d'une zone urbaine et d'activité industrielle.
3^ième tronçon : le cours d'eau a été canalisé, pour permettre la navigation fluviale (il s'agit là d'une masse d'eau ayant fait l'objet d'aménagements lourds donc susceptible d'être classée en masse d'eau fortement modifiée).

Sachant que l'objectif de la DCE est d'atteindre le bon état écologique des eaux souterraines et superficielles en Europe pour 2015, l'identification et l'analyse des masses d'eau (environ 600 pour le bassin Rhin- Meuse) est l'élément central de la démarche de diagnostic établi pour chacun des deux districts Rhin et Meuse.

Chaque diagnostic doit présenter d'une part un constat de l'état actuel des masses d'eau et des pressions qui s'y exercent, et d'autre part une analyse prospective du risque de ne pas atteindre le bon état en 2015. Une synthèse des grands problèmes soulevés vis à vis de l'atteinte des objectifs de la DCE à l'échelle de sous-bassins correspondant aux unités de référence SAGE du SDAGE doit être réalisée à partir de l'analyse réalisée masse d'eau par masse d'eau, ces éléments de synthèse devant ensuite faire l'objet du débat auprès du public.

Cette rubrique a ici pour objet de présenter le découpage des masses d'eau des districts Rhin et Meuse, et de dresser le constat de leur état actuel. Chaque masse d'eau dispose d'une fiche de caractérisation, présentant des critères détaillés d'évaluation ayant conduit au choix de classer le tronçon de cours d'eau ou la masse d'eau souterraine en zone à risque (ou pas), ou encore de proposer un classement en masse d'eau fortement Modifiée.