Substances polluantes à risque toxique

Souvent désignés par le terme de "micropolluants", ces substances sont des composés minéraux ou organiques dont les effets sont toxiques à faible concentration (de l'ordre du microgramme par litre). Leurs effets sont dommageables aussi bien pour la faune, la flore que pour l'homme. Ils contribuent à l'appauvrissement des écosystèmes aquatiques. Certains d'entre eux s'accumulent dans la matière vivante (bio concentration) en passant d'un maillon de la chaîne alimentaire à un autre (bio amplification) et entraînent des dommages importants.

La DCE met particulièrement l'accent sur les substances susceptibles de contaminer les milieux soit directement, par rejet, ruissellement, drainage ou érosion, soit indirectement, par retombées atmosphériques, en raison même de leur impact sur le milieu.

Les substances à risque toxique y sont définies et hiéarchisées en fonction de leur objectif de réduction.

On peut ainsi distinguer 33 substances ou groupe de substances prioritaires dont il conviendra à terme de réduire les rejets, émissions et pertes. Parmi celles-ci, 10 sont identifiées en tant que substances dangereuses prioritaires, dont les rejets, émissions et pertes devront être arrêter ou supprimer à terme.

L'Annexe IX de la DCE vise quant à elle les substances toxiques déjà directivées par les directives-filles de la directive sur les substances dangereuses (76/464). Enfin, l'Annexe VIII de la DCE est une liste générique de substances, et doit servir de base pour identifier les substances pertinentes dans chaque district hydrographique.

On peut distinguer trois grandes catégories de substances :

• les éléments métalliques, notés "métaux", dont certains sont toxiques même à faible concentration. Ils proviennent notamment des activités industrielles, minières et agricoles,
• les pesticides, destinés à lutter contre les organismes nuisibles pour l'homme, ses productions agricoles ou autres activités,
• d'autres micropolluants organiques parmi les plus répandus, qui regroupent divers composés (solvants benzéniques, produits chlorés, hydrocarbures aromatiques polycycliques HAP…) provenant des activités agricoles, industrielles ou domestiques.